Quelques mots d’amour : le poids des silences, la force des liens
Avec Quelques mots d’amour, Rudi Rosenberg signe un film tendre et lumineux sur les blessures de l’enfance, le poids des absences et cette quête
Avec Garance, Jeanne Herry aborde l’alcoolisme à travers le parcours d’une jeune actrice dont l’addiction s’immisce progressivement dans une vie pourtant riche de mouvements, d’amour, de travail et de rencontres. Loin d’en faire un personnage uniquement défini par sa maladie, la réalisatrice choisit de montrer une femme solaire, drôle, libre, mais aussi prise dans un mécanisme dont elle ne mesure pas toujours la gravité. En filigrane, le film questionne la banalisation de l’alcool, le déni, la difficulté à demander de l’aide, mais aussi la place de l’entourage et la peur de renoncer à ce qui, pendant longtemps, a fait office de béquille. À travers Garance, Jeanne Herry livre ainsi un regard intime et profondément humain sur l’addiction. Rencontre.
Qu’est-ce qui a motivé l’écriture de ce film ?
D’abord, la volonté de faire le portrait d’une femme, et plus précisément d’une femme actrice. C’est quelque chose que j’ai depuis longtemps dans mes cahiers d’écriture. Puis l’addiction est arrivée en cours d’écriture, comme une des dimensions de ce personnage qu’on suivrait dans un peu tous les aspects de sa vie. J’ai eu la chance de croiser la route d’une jeune femme alcoolique qui a bien voulu me raconter son histoire, son parcours avec l’alcool. Elle m’a véritablement déplié sa biographie et j’ai trouvé ça passionnant, captivant. J’ai trouvé qu’il y avait du cinéma partout et que cela pouvait nourrir un fil narratif fort pour le personnage, jusqu’à l’abstinence. Je me suis donc très largement appuyée sur ses récits pour construire la trajectoire de Garance, en les fusionnant avec d’autres éléments.
Garance ne dissimule pas forcément son addiction et la présente même sur le ton de la plaisanterie. Est-ce que l’humour est un moyen pour elle de mettre les choses à distance ?
Je pense que ça a plusieurs fonctions. C’est à la fois représentatif de l’honnêteté de cette personne : elle est assez droite, assez franche. Elle est partiellement lucide, elle sait qu’elle est alcoolique, mais elle ne mesure pas totalement à quel point c’est un problème et à quel point cela va le devenir. Je pense qu’elle se dit : « Tant que ça ne m’empêche pas de faire des choses, tant que ça ne fait pas chier les autres, je ne vois pas en quoi ça les regarde… » C’est un alcoolisme très normalisé. Elle peut boire avec tout le monde, elle boit tout le temps, dans n’importe quelle circonstance. Et puis, vous avez raison, l’humour peut aussi être une stratégie pour faire tomber les inquiétudes. À partir du moment où quelqu’un dit : « Je suis alcoolique », mais sur le ton de la plaisanterie, on peut se dire que ça ne doit pas être si grave, sinon elle serait vraiment dans le déni.
Sa mère regrette d’ailleurs de ne pas avoir davantage mis ses filles en garde contre l’alcool. L’alcool est beaucoup moins stigmatisé que les autres drogues, et c’est peut-être justement une partie du problème.
L’alcool est effectivement un produit très normalisé dans notre société. Le produit n’est pas très stigmatisé en soi. C’est l’abus d’alcool et l’alcoolisme qui le sont. L’alcool, lui, est très largement partagé, très facile à trouver et à consommer. On boit quand on est joyeux, pour faire la fête, quand on se réunit… Il y a donc tout un imaginaire positif et joyeux autour de ce produit, et je comprends pourquoi. Mais on oublie totalement sa nocivité. C’est un des produits qui génère le plus d’addictions et qui touche énormément d’organes. Il est aussi utilisé pour adoucir certaines choses à l’intérieur de soi, pour anesthésier, compenser, se consoler, se récompenser. Parfois, c’est même l’illusion de pouvoir contrôler des troubles psychiques plus sévères. Alors qu’il génère justement énormément de troubles et de problèmes de santé mentale. C’est donc un produit très ambivalent.
Le film évite justement toute forme de caricature et peut pousser chacun à s’interroger sur sa propre consommation. Est-ce que cette réflexion a également eu lieu sur le tournage ?
Oui, c’est assez drôle. Toute l’équipe du film a interrogé sa consommation. Certains ont téléchargé des applications pour voir où ils en étaient eux-mêmes par rapport à Garance, aux recommandations de l’OMS, à tous ces marqueurs-là. Le film a vraiment provoqué ce genre de questionnement chez beaucoup de personnes. Aussi chez des spectateurs qui avaient déjà vu le film en avant-première et qui sont revenus le voir plusieurs mois plus tard. L’un d’eux m’a dit : « J’ai vu votre film il y a quatre mois et, depuis, j’ai arrêté l’alcool, je me suis rendu compte qu’il n’apportait rien à ma vie. »
Le film montre aussi une actrice brillante confrontée à un monde du travail assez complexe. Est-ce que vous vouliez montrer que l’addiction ne relève pas uniquement d’un choix individuel, mais qu’elle peut aussi être liée à la société dans laquelle on vit ?
Oui, bien sûr. À partir du moment où on constate qu’il y a très peu d’adultes qui ne consomment pas d’alcool, avec évidemment des degrés différents, cela dit aussi quelque chose de notre société. On vit avec beaucoup d’angoisses, de stress, on a besoin de se détendre, de décompresser, d’anesthésier certaines choses. L’alcool peut devenir un petit exutoire qui permet de dégoupiller un peu. Cela montre aussi la pression que l’on subit. Même lorsqu’on mène une vie très chouette, cette pression existe.
Et le contexte actuel ne semble pas particulièrement apaisé…
Non. Je trouve qu’on est collectivement très stressés, très en colère, irascibles, irritables. Alors je comprends très bien qu’on ait envie d’utiliser cette petite béquille.
La sœur de Garance a une leucémie, une maladie très visible physiquement, très identifiée. Est-ce que vous pensez qu’il existe encore un manque de reconnaissance des maladies dites invisibles ?
Je pense que c’est très délicat. Les addictions sont des maladies avec des mécanismes extrêmement puissants, qui prennent le contrôle des personnes. Les cancers et les maladies graves génèrent évidemment beaucoup de chagrin et de révolte, mais normalement, ils ne génèrent pas de colère contre la personne malade. Alors que face à l’alcoolisme, on peut avoir cette impression que la personne est responsable de ce qui lui arrive, qu’elle pourrait arrêter par sa seule volonté. Si elle ne le fait pas, on peut penser qu’elle n’aime pas assez les autres, qu’elle est égoïste… On n’est pas très doux avec les personnes addictes. On peut se permettre de les rejeter, alors que face à quelqu’un qui a un cancer, on ne va pas se dire : « Je te laisse tomber. » Je comprends pourquoi on peut couper court ou briser le lien avec quelqu’un qui est dans ce type de maladie, mais c’est une forme de double peine.
Garance est confrontée à la maladie de sa sœur, un cancer qu’elle subit, qu’elle ne peut pas contrôler, tandis que sa propre addiction peut lui donner le sentiment d’être responsable de ce qui lui arrive. Est-ce que cette différence pouvait nourrir une forme de culpabilité chez elle ?
Oui, cela rajoute de la culpabilité au personnage. Et comme l’alcool est sa béquille, dès qu’elle est coupable ou éprouvée, elle va le choisir. Chaque fois qu’elle est confrontée à quelque chose de difficile, elle consomme. Plus elle a de choses à porter, à gérer ou à surmonter, plus elle consomme, et plus cela l’empêche justement de les affronter. C’est un cercle vicieux dont il est très difficile de sortir.
Pourquoi avoir choisi de suivre Garance sur huit ans ?
Les addictions sont des parcours longs, mais je voulais surtout faire le portrait de quelqu’un sur une période assez large. Huit ans, à l’échelle d’une vie, ce n’est finalement pas énorme, mais à l’échelle d’une ville, c’est déjà beaucoup. Garance bouge énormément. Elle est actrice, donc elle appartient à un milieu où les gens sont, par essence, assez nomades, passent de projet en projet et doivent constamment retrouver du travail. Elle connaît pourtant une forme de stabilité au début du film, puisqu’elle est en couple depuis quelque temps et travaille dans une troupe. Puis elle perd cette stabilité et le film accompagne aussi ses mouvements, ses déménagements, ses changements amoureux et professionnels. Elle se déplace dans les petits espaces comme dans les grands moments de sa vie. J’avais envie de suivre cette trajectoire faite de mouvements, de rebonds et de transformations intimes. Huit ans me semblaient donc être une bonne durée. Plus longtemps aurait aussi impliqué davantage de transformations physiques du personnage, ce dont je n’avais pas particulièrement envie.
Adèle Exarchopoulos s’est-elle immédiatement imposée pour le rôle de Garance ?
Oui, assez rapidement. On sortait du film précédent et cela avait été une très belle rencontre entre elle, moi et son personnage. Les acteurs restent longtemps dans nos têtes : on les filme, puis on travaille encore avec eux au montage. Elle était donc présente pendant toute l’écriture. Je me suis dit que je pourrais peut-être chercher ailleurs, mais non. C’était elle. C’est une grande actrice, mais surtout, elle était parfaite pour ce rôle et pour cette partition qui était particulièrement exigeante. Tout était challengeant dans ce film pour elle comme pour moi. C’est une joueuse, elle a un énorme appétit de jeu.
La relation entre Garance et Pauline, interprétée par Sarah Giraudeau, est particulièrement forte. Comment avez-vous créé cette alchimie entre les deux actrices ?
L’alchimie entre deux actrices, c’est comme un précipité chimique : ça marche ou ça ne marche pas. Et là, il se trouve que ça marchait très bien entre elles. J’avais envie d’écrire cette histoire comme une véritable histoire d’amour, en tout cas dans ses débuts : la naissance du sentiment, la libération amoureuse, puis la manière dont on commence à construire quelque chose ensemble. C’était aussi le pari de l’harmonie des contraires entre ces deux femmes, ces deux féminités et ces deux voix. Sur le papier, elles ne sont pas forcément très semblables, mais ça fonctionnait. Elles ont également une vraie capacité à jouer ensemble. Elles sont de très bonnes actrices, elles ont une partition très écrite et elles la jouent avec beaucoup d’engagement. On croit pleinement à leur sentiment amoureux. Ce n’est pas facile de jouer l’amour, c’est très impudique. Il faut réussir à se relâcher intérieurement pour retrouver ce moment où l’on est complètement gaga de l’autre. Elles ont été très engagées là-dedans.
Vous refusez la tragédie dans le film. Il est même très solaire, jusque dans sa photographie. Pourquoi avoir choisi cet angle pour traiter un sujet aussi dur que l’alcoolisme ?
Parce que je n’arrive pas à faire autrement. Je fais ce que je peux. Je voulais raconter une femme ultra vivante, ultra mobile, libre, marrante, solaire, lumineuse. Mais elle est aussi alcoolique. Il fallait donc que le récit, le personnage et le film contiennent constamment ces deux mouvements : la vie et l’autodestruction, la lumière et le côté mortifère de l’addiction. Je crois que j’adore le drame, mais je n’aime pas forcément le trajet tragique. J’ai l’impression que j’écris toujours des épopées intimes. Et à la fin, mes héros gagnent, parce que je n’ai pas envie de les faire perdre. Il y a toujours, d’une manière ou d’une autre, un chemin de réparation qui va vers la lumière. Je n’ai pas envie de raconter des histoires qui terminent dans les ténèbres.
Y a t-il une part d’improvisation dans certaines scènes ?
Je ne travaille jamais avec l’improvisation. Ce n’est vraiment pas un endroit de travail qui me convient ou qui m’intéresse. Tout est écrit. Ensuite, il faut que les actrices apprennent très bien leurs textes. C’est une énorme partie de la préparation. Les situations sont également déterminées à l’avance : elles n’ont pas le choix des mots ou de la situation, mais elles ont toute la liberté de l’incarner le mieux possible. C’est là que c’est magique. Il faut bien les habiller, trouver les bons décors, dessiner et croquer le personnage, puis elles arrivent et l’incarnent. Pour moi, la préparation consiste surtout à bien choisir ses acteurs et à écrire le bon texte, la bonne partition. Ensuite, ils déploient tout leur espace et toute leur capacité de création dans l’interprétation.
Il y a beaucoup de femmes dans le film, notamment dans la sphère familiale. On entend parler vaguement du père, du beau-frère, mais on ne les voit pas. Est-ce un choix ?
Oui, tout est un choix. Un film est une addition de choix. Par exemple, la maladie de la sœur fait partie de l’histoire familiale de la jeune femme que j’ai rencontrée et qui m’a raconté sa vie. Je l’ai intégrée au film parce que je trouvais très intéressant de suivre tous les événements qui peuvent faire basculer sa consommation. J’avais aussi envie de voir Garance dans tous ses liens, dans tous les types de relations. Dans la vie, on ne parle pas exactement de la même manière à nos parents, à nos frères et sœurs, à nos cousins, à nos amis ou à nos amoureux. Je voulais pouvoir explorer toutes ces différentes typologies de liens. Dans l’histoire personnelle de cette femme, il y avait donc notamment ce double cancer et le fait est que ce sont les femmes qui ont géré. C’est la mère qui s’occupe des enfants, c’est la sœur… Les maris et les pères trouvent parfois ça trop dur. Ils sont tristes, ils disent que c’est trop triste. Et c’est révélateur. Cela rejoint certaines statistiques concernant ce qui se passe dans les couples hétérosexuels lorsqu’une femme tombe malade : il existe un pourcentage très élevé d’hommes qui quittent leur femme. Il y a même aujourd’hui des oncologues qui font venir les maris lorsque les femmes tombent malades et leur demandent : « Alors, quand est-ce que vous allez la quitter ? » C’est assez terrible, mais statistiquement, c’est vraiment important. Et comme cela faisait partie de l’histoire que j’avais entendue, j’ai trouvé beau aussi ce petit gynécée qui se forme autour de cette enfant, de cette petite fille. J’avais envie de filmer des femmes, et ça tombait bien.
Le glissement progressif de Garance dans l’alcoolisme passe beaucoup par l’image. Qu’est-ce que le langage visuel vous permettait de montrer que le dialogue ne pouvaient raconter ?
Je peux justement profiter du fait qu’on la voit boire. Comment montrer qu’elle boit ? On la voit boire tout le temps, mais boire n’est pratiquement jamais l’action principale de la scène. Garance fait quelque chose, va quelque part, tient un verre à la main et boit. C’est tellement normalisé qu’elle continue à vivre, à fonctionner, à gérer, mais elle gère avec l’alcool. Il y a peut-être une seule scène où l’on sent vraiment que la quête du produit devient l’action principale : lorsqu’elle arrive dans la maison de campagne, qu’elle cherche partout et commence à avoir peur de ne rien trouver. Là, on sent vraiment quelqu’un qui cherche son produit. Sinon, l’alcool est constamment présent, mais intégré à la vie quotidienne. Et puis, progressivement, elle commence à moins gérer, parce que c’est devenu trop.
Pourquoi avoir choisi le vin blanc, qui bénéficie d’une image très culturelle et très banalisée, il fait partie du patrimoine ?
Oui, le vin blanc passe beaucoup plus inaperçu qu’un verre de whisky ou de vodka. Évidemment, le taux d’alcool est moindre. Cela permet aussi de rendre crédible le fait qu’elle puisse boire énormément tout en continuant à fonctionner. À un moment du film, elle boit quasiment un verre par heure dès le matin. On ne pourrait pas boire un verre de whisky par heure sans s’écrouler. Elle boit donc un produit qui lui permet de conserver une certaine capacité de fonctionnement, jusqu’à un certain moment évidemment. Et puis le vin blanc dans de petits ballons, c’est presque mignon. On n’est pas dans l’image de la fiole cachée dans une poche. Pour autant, ça ne va pas.
Garance est actrice. Est-ce qu’on peut aussi considérer que l’alcool lui permet de jouer un rôle, y compris dans sa propre vie ?
Beaucoup de personnes dépendantes disent que lorsqu’elles arrêtent le produit, elles ont peur de découvrir qui elles sont sans lui. Avec l’alcool, elles sont un peu différentes : jusqu’à un certain degré de consommation, elles sont plus détendues, moins timides, parfois plus expansives. Et lorsqu’elles arrêtent, elles retrouvent leur personnalité sans le produit. Virginie Despentes disait qu’elle avait peur de découvrir qui elle était sans la bouteille. Et finalement, elle a découvert que c’était toujours elle. Elle était simplement plus timide, moins à l’aise. Avec la bouteille, elle se sentait différente. On peut donc effectivement avoir l’impression de jouer un rôle, ou au moins de se donner du carburant pour assurer.
La première fois que Garance consulte un médecin, ce n’est pas pour elle, mais pour Pauline. Était-ce important pour vous que le déclic passe par quelqu’un d’autre ?
Oui, cela appartient aussi à la vie de cette alcoolique. Je trouvais ça assez beau qu’elle prenne rendez-vous chez une addictologue, non pas pour elle, mais pour sauver sa compagne. Elle est constamment prise dans ses contradictions. Elle va voir une addictologue pour sauver sa meuf qui boit un verre par jour, alors qu’elle-même en boit 18. C’est assez touchant.
Avez-vous encore des contacts avec la jeune femme qui vous a inspiré le personnage de Garance ?
Oui, bien sûr. Elle a vu le film, notamment à Cannes avec sa famille. C’est vraiment quelqu’un d’extraordinaire et elle est toujours abstinente, plusieurs années plus tard. Elle n’est évidemment pas seule dans ce parcours, elle est accompagnée par son addictologue. Mais c’est pour cela que j’ai repris cette histoire. Pour moi, le film parle de l’alcoolisme à travers sa manière à elle d’être alcoolique, et aussi d’arrêter. Je trouvais cette trajectoire étonnante et rare, mais c’était le moment pour elle.
Garance dit à plusieurs reprises qu’elle ne peut pas arrêter de boire, sinon elle va mourir. Elle semble alors davantage craindre de mourir en arrêtant de boire que les risques que représente le fait de continuer. Qu’est-ce que cette inversion dit de son rapport à l’alcool ?
Ce n’est pas si rare dans les addictions. La vie est tellement imbriquée avec le produit, tellement organisée autour de lui, qu’il existe une véritable illusion selon laquelle c’est grâce au produit qu’on tient debout. Alors, quand on arrête, on a peur de ne plus tenir. Les angoisses reviennent et peuvent sembler beaucoup trop fortes. Le produit prend tellement de place, il comble tellement de choses, qu’on a l’impression qu’il nous soutient et nous fait du bien. Il faut alors complètement remettre les choses à l’endroit. C’est ce qu’on voit dans le film : Garance a réellement peur de mourir de la sobriété, elle n’a pas peur de mourir du produit.
Pauline, interprétée par Sarah Giraudeau, est très touchante parce qu’elle ne rejette jamais Garance et lui laisse beaucoup d’espace. Comment avez-vous construit ce personnage ?
Ce n’est pas facile de faire ce que fait Pauline. Mais on est dans les débuts d’une histoire d’amour. Pauline est une femme solide, très autonome, assez solitaire, qui rencontre quelqu’un qui est un peu bâti en contrepoint. Elle a une énorme capacité d’amour. Je pense qu’elle aime comme j’aimerais savoir aimer : elle aime l’autre sans avoir envie de la contrôler ou de la transformer. Elle respecte entièrement sa liberté et qui elle est. Jamais elle ne va lui dire : « Il faut que tu arrêtes, tu ne devrais pas faire ça. » Et cette attitude rejoint une réalité qui est très difficile à accepter avec les personnes addictes : dire à quelqu’un qu’il faut qu’il arrête ne fonctionne pas. La personne sait qu’elle doit s’arrêter et elle s’arrêtera, ou pas, lorsqu’elle le pourra. Cela ne veut pas dire que c’est facile pour l’entourage. C’est révoltant et désespérant de voir quelqu’un s’autodétruire et, parfois, on finit par dire : « Écoute-moi, j’arrête là. » Si Garance ne s’était pas arrêtée, il est tout à fait possible que Pauline ait fini par faire ça. Ce qui est assez beau, c’est qu’elle accompagne toutes les étapes, de la destruction jusqu’à l’éveil. Sara me disait parfois : « Mais en fait, je suis aidante. » Et je lui répondais : « Non, tu n’es pas encore aidante. » On ne sait pas. Elles viennent de se rencontrer, elles se sont installées ensemble, elles sont encore dans les débuts de leur histoire. Il y a encore tellement d’amour, quelque chose de très puissant. Il n’y a pas encore cette forme d’épuisement. Elle se dit peut-être qu’elle pourrait devenir aidante, mais ce n’est pas encore le cas. Il y a néanmoins ce moment où elle lui laisse un message sur son répondeur en disant qu’elle ne sait pas si elle fait bien, si elle fait les bonnes choses, si c’est bien de ne rien dire et de la laisser faire. Accompagner quelqu’un dans cette maladie est de toute façon incroyablement déstabilisant.
Le chemin vers la guérison doit-il forcément venir de la personne elle-même ?
Oui, bien sûr. Ça ne peut pas venir de quelqu’un d’autre. En revanche, on peut réunir les conditions pour que la personne trouve les ressources nécessaires. Dans le film, j’ai essayé d’additionner suffisamment de circonstances favorables pour que ce soit le moment pour Garance. Elle est amoureuse, elle vient de trouver un travail, et puis surtout si elle ne s’arrête pas, elle va mourir. Elle choisit la vie.
Garance transforme souvent les conséquences de son addiction en simples « galères », comme si elles lui arrivaient de l’extérieur. Est-ce une manière de montrer son déni ?
Oui, elle devient menteuse, comme tous les addicts, mais cela prend du temps parce qu’elle est quand même très honnête.
Au début, elle parle sur le ton de l’humour de son alcoolisme, mais elle a aussi des gestes de dissimulation : elle sent son haleine avant de parler à quelqu’un ou elle met discrètement les bouteilles dans la benne à verre. Elle a donc conscience qu’il y a quelque chose à dissimuler. Mais elle refuse encore de considérer sa consommation comme un problème.
Elle sait qu’il y a un problème, mais elle pense qu’elle gère. C’est l’endroit de déni des alcoolique. C’est cette phrase qu’on entend souvent : « Ça va, je gère, je gère. » Alors qu’en réalité, non, pas du tout. Mais cela prend du temps avant de réussir à se rendre compte qu’on ne gère plus.
La mère de Garance évoque également très brièvement une ancienne addiction à la drogue. Est-ce que cela peut être une piste pour comprendre pourquoi Garance ne souhaite pas forcément avoir d’enfants ?
Je ne sais pas. Ce sont des informations que j’ai données, mais je n’avais surtout pas envie de justifier pourquoi elle était alcoolique. Je ne voulais pas construire une explication psychologique du type : « Elle a vécu telle chose, donc elle est devenue alcoolique. » En revanche, je voulais laisser cette petite piste autour d’un éventuel héritage familial. Chez les personnes addictes, il existe souvent des histoires familiales d’addictions qui se transmettent de génération en génération. Il y a aussi d’autres fléaux, l’inceste ou certains problèmes psychiatriques qui peuvent se répéter dans les familles. Mais comme le film va beaucoup vers l’avant, je n’avais pas vraiment envie de me retourner vers le passé de Garance. Elle-même n’est pas prête à faire le bilan de son histoire ou à chercher pourquoi elle est devenue comme ça. Comme elle le dit, peut-être que cela viendra un jour.
Pensez-vous qu’il soit encore difficile dans notre société aujourd’hui, de refuser de boire de l’alcool sans avoir à se justifier ?
C’est assez drôle parce que c’est finalement beaucoup plus stigmatisant que de boire. Les gens qui ne boivent pas reçoivent énormément de petites réflexions : « Qu’est-ce que tu as ? Tu as un problème ? Pourquoi tu ne bois pas ? Tu es enceinte ? » Ou alors : « Tu n’es pas marrant, tu n’es pas partageur. » C’est étonnant. On a fait une émission hier avec Artus,il racontait qu’il avait arrêté de boire pendant un an, et que les gens l’ont moins invité, aux dîner etc, car il y a quelque chose de l’ordre du non partage. Quelqu’un qui ne boit pas peut presque être perçu comme quelqu’un qui refuse le partage. On est tellement conditionnés que même lorsqu’une personne dit simplement qu’elle n’aime pas l’alcool, on lui répond : « Allez, prends au moins un verre. » Alors qu’elle pourrait très bien boire autre chose. C’est très révélateur de notre rapport collectif à l’alcool.
Interview réalisée par Emma Schneider le 19 septembre 2026 dans le cadre de l’avant-première du film Garance au cinéma UGC Ciné Cité de Strasbourg.
Garance, actuellement en salles.
Crédit photos : Grégory Massat http://www.graigue.com
